Bruits de grattement dans les murs: souris, rat ou écureuil?

Il est 1 h du matin, la maison est silencieuse, et ça gratte dans le mur derrière la tête de lit. Ou bien c'est 7 h, le café coule, et quelque chose court au-dessus du plafond de la cuisine. Un bruit dans les murs, en octobre sur la Rive-Sud et à Montréal, c'est presque toujours une souris. Mais pas toujours. Un rat, un écureuil, un oiseau ou une chauve-souris font aussi du bruit dans une maison, et ils ne se traitent pas de la même façon.

Chaque animal a sa signature: l'heure où il bouge, le poids du son, l'endroit d'où il vient. Ce guide vous apprend à les reconnaître à l'oreille, à confirmer avec les indices du matin, à décider ce qui presse, et à savoir quoi faire (et ne pas faire) ce soir.

Comment savoir si le bruit dans les murs vient d'une souris, d'un rat ou d'un écureuil?

Trois questions suffisent dans la majorité des cas. À quelle heure entendez-vous le bruit? Est-il léger ou lourd? Est-ce que ça gratte, ça gruge, ça court ou ça bat des ailes?

La souris: grattements légers et trottinements, strictement la nuit

Une souris pèse de 15 à 25 g, et le bruit qu'elle fait est à la mesure de sa taille: un grattement court et sec, comme un ongle sur du carton, suivi de petits pas rapides qui s'arrêtent net. Une souris qui gruge du bois ou du gypse fait un son de crayon frotté sur une règle, par séquences de quelques secondes.

L'heure est le meilleur indice. Les souris sortent au coucher du soleil et rentrent à l'aube, avec deux pointes d'activité: l'heure qui suit l'extinction des lumières et l'heure avant le lever du jour. Si vous entendez du bruit à 23 h et à 5 h, mais jamais à 14 h, pensez souris.

Le rat: grugement lourd, coups sourds et déplacements lents

Le rat surmulot, l'espèce qu'on trouve à Montréal et sur la Rive-Sud, pèse de 250 à 500 g, dix à vingt fois le poids d'une souris. Ça s'entend. Au lieu d'un trottinement, vous entendez des pas distincts, plus lents, et parfois un coup sourd quand l'animal saute d'une solive. Le grugement est plus grave et plus insistant.

Le rat est nocturne lui aussi, mais il se tient bas. Le son vient du sous-sol, du vide sanitaire, du plancher du rez-de-chaussée ou de l'espace derrière la laveuse. Dans les plex montréalais, les rats arrivent par les ruelles et les vieux raccordements d'égout, et le bruit commence presque toujours au sous-sol ou dans le mur arrière du rez-de-chaussée.

L'écureuil: course, roulement et bruit de jour dans l'entretoit

L'écureuil gris est actif le jour. Il sort au lever du soleil, repart en fin d'après-midi et se couche avant la nuit. Si le bruit au plafond commence à 6 h 30 et recommence vers 16 h, et que la nuit est silencieuse, vous avez presque certainement un écureuil et non une souris.

Le son est aussi très différent. Un écureuil court, il ne trottine pas: on entend une galopade d'un bout à l'autre de l'entretoit. Il roule des noix, des glands ou des morceaux d'isolant, ce qui fait un bruit de bille au-dessus de votre tête. À l'automne, il fait des provisions et prépare son nid d'hiver, puis une portée naît en fin d'hiver. Les deux pointes d'appels sont donc octobre à novembre et février à mars. Un bruit de course lourde la nuit dans l'entretoit, lui, vient plutôt d'un raton laveur.

Oiseaux et chauves-souris: battements d'ailes et pépiements

Un oiseau coincé dans un conduit de sécheuse, un évent de salle de bain ou un mur creux fait un battement d'ailes affolé, surtout le matin, souvent avec des pépiements. Les étourneaux et les moineaux nichent au printemps dans les évents sans grille et derrière les soffites décollés.

Une colonie de chauves-souris dans l'entretoit produit des grattements secs et des petits cris aigus au coucher du soleil, quand elle sort, et à l'aube, quand elle rentre. L'indice le plus sûr n'est pas le son, c'est le guano: des petits cylindres noirs empilés sous le point de sortie, souvent sur un rebord de fenêtre ou un balcon.

D'où vient le bruit: les murs, l'entretoit ou le sous-sol?

L'endroit vous dit presque autant que le son.

Dans les murs. Les murs sont le domaine des souris. Elles montent et descendent dans les cavités le long des tuyaux et des fils, et elles entrent dans les pièces par les trous autour de la plomberie, sous l'évier et derrière la cuisinière. Un écureuil tombe parfois dans une cavité de mur depuis l'entretoit et n'arrive plus à remonter: le bruit est alors frénétique, continu, toujours au même endroit, et il faut agir vite.

Dans l'entretoit. De jour, c'est l'écureuil. De nuit, avec un son léger, c'est la souris, qui grimpe très bien le long de la brique et des descentes de gouttière. De nuit, avec un son lourd, pensez raton laveur. Dans les plex de Montréal à toit plat, l'entretoit est bas, parfois moins de 60 cm, et le bruit semble venir de partout. Dans les bungalows des années 1950 et 1960 de Greenfield Park, de Saint-Hubert et du Vieux-Brossard, les soffites de bois et les évents de toit sans grille sont la porte d'entrée classique des écureuils, et la jonction du toit et du mur celle des souris.

Au sous-sol. Le sous-sol et le vide sanitaire sont le terrain du rat, surtout près du drain de plancher et des murs qui donnent sur la ruelle ou le composteur. Un bruit dans le mur du sous-sol près de la lisse (la pièce de bois posée sur la fondation) correspond souvent à l'endroit exact où l'animal entre.

Dans un logement, le bruit peut venir du voisin: les souris passent d'un logement à l'autre par les chutes de plomberie et les murs mitoyens. Avisez le propriétaire par écrit, parce que dans la plupart des cas, c'est à lui de faire traiter l'immeuble.

Quels indices combiner avec le bruit pour confirmer l'animal?

Le son donne une hypothèse. Les indices du matin la confirment.

• Les excréments. C'est l'indice décisif. Souris: grains de riz noirs de 3 à 6 mm, pointus aux deux bouts, par dizaines. Rat: capsules de 12 à 20 mm, arrondies, moins nombreuses. Écureuil: crottes de 8 à 12 mm, cylindriques, souvent regroupées à un seul endroit de l'entretoit. Notre guide sur les 10 signes de souris dans la maison explique comment distinguer des excréments frais des vieux.
• Les traînées grasses. Une ligne grise ou brune le long d'une plinthe, d'un tuyau ou d'une solive, c'est le passage répété d'un rongeur au pelage huileux. Fine et au ras du sol: souris. Large, plus foncée, à 5 ou 10 cm du sol: rat.
• Les trous d'entrée. Une souris passe dans 6 mm, la largeur d'un crayon. Un trou propre de 2 cm ou moins, avec des marques de dents fines, c'est elle. Un rat laisse des trous de 5 cm et plus, avec des copeaux. Un écureuil fait un trou de 7 à 10 cm dans le soffite, le fascia ou l'évent de toit, et le bois autour est déchiqueté. Notre guide sur comment les souris entrent dans une maison passe en revue chaque point faible, de la fondation au toit.
• Le matériel de nid. Souris: boule lâche de 10 à 15 cm d'isolant, de papier et de tissu dans un coin fermé. Écureuil: amas de feuilles, de brindilles et d'isolant arraché, de la taille d'un ballon, dans l'entretoit. Oiseau: brindilles et herbes sèches dans l'évent ou le conduit.
• L'odeur. Ammoniac dans une armoire ou un coin fermé: souris ou rats installés depuis des semaines. Odeur musquée et forte dans l'entretoit: écureuil ou raton. Odeur de pourriture: un animal est mort dans le mur, souvent après un empoisonnement maison.

Vous entendez du bruit la nuit et vous venez de trouver des excréments dans l'armoire? Extermination BETA est basée à Brossard et répond le jour même à Longueuil, Saint-Hubert, Saint-Lambert, Greenfield Park, La Prairie, Chambly, à Montréal et dans tout le Grand Montréal. La première inspection est gratuite. Appelez au 438-253-3000 ou passez par la page contact, et décrivez le bruit, l'heure et ce que vous avez trouvé.

Quel animal est le plus urgent, et pourquoi?

Aucun bruit dans les murs ne s'arrange tout seul, mais l'urgence change selon l'animal.

La souris: urgent à cause de la vitesse. Une femelle a une portée par mois à partir de six semaines d'âge. Un bruit léger en octobre, c'est une famille complète en décembre. Les souris grugent aussi la gaine des fils, mais elles font moins de dégâts à la structure que les deux animaux suivants.

Le rat: urgent à cause des dégâts. Un rat gruge le bois de charpente, les tuyaux d'ABS, les fils électriques et même le mortier friable. Des fils dénudés derrière un mur sont un risque d'incendie réel, et un rat dans la maison, c'est un animal qui circule entre vos armoires et un égout.

L'écureuil: urgent à cause des fils et de l'isolant. L'écureuil gruge les fils comme il gruge les branches, et il arrache l'isolant pour faire son nid. Il agrandit son trou d'entrée à chaque passage. C'est aussi un animal sauvage, pas un rongeur de structure comme la souris. Dans la plupart des cas, on ne l'empoisonne pas: les rodenticides vendus pour les souris et les rats ne sont pas homologués pour les écureuils, donc on ne peut pas les utiliser légalement contre eux, et un écureuil mort dans l'entretoit sent pendant des semaines. On travaille par exclusion: une porte à sens unique sur le trou d'entrée, l'animal sort pour manger et ne peut plus rentrer, puis on scelle. Au Québec, la capture et le déplacement d'animaux sauvages sont encadrés par des règles particulières, et ce travail relève souvent d'un spécialiste de la faune. Si vous pensez à un écureuil ou à un raton laveur, appelez et décrivez la situation: on vous dira franchement si c'est un travail pour nous ou pour un spécialiste de la faune.

Les chauves-souris: à exclure, jamais à tuer. Plusieurs espèces sont en déclin au Québec. Dans la plupart des cas, la seule approche acceptée est l'exclusion, en dehors de la période où les petits ne volent pas encore (en gros de juin à la mi-août). Jamais de poison, jamais de scellement avec la colonie à l'intérieur.

Que faire ce soir quand on entend du bruit dans les murs?

Pas besoin de tout régler cette nuit, mais il faut commencer à ramasser de l'information et retirer la nourriture.

1. Notez l'heure et le type de bruit. Après trois ou quatre nuits, le patron est clair: nocturne et léger, souris; nocturne et lourd, rat ou raton; de jour, écureuil ou oiseau. Ce carnet fait gagner du temps au technicien.
2. Localisez le son. Collez l'oreille au mur, déplacez-vous, marquez l'endroit au ruban-cache. Un bruit toujours au même endroit, surtout s'il est frénétique, peut vouloir dire un animal coincé.
3. Rangez la nourriture. Céréales, farine, riz, pâtes, noix, moulée pour animaux dans des contenants rigides avec couvercle. Sortez le sac de moulée du garage. Sans nourriture facile, les souris et les rats vont vers les pièges.
4. Faites le test de la farine. Une mince couche de farine ou de fécule de maïs sur 30 cm le long du mur suspect. Le matin, les empreintes donnent la taille de l'animal: quelques millimètres avec une trace de queue, souris; des pattes de 2 cm, rat.
5. Posez deux ou trois pièges à ressort pour souris le long des plinthes, déclencheur vers le mur, avec du beurre d'arachide. Si les pièges sont déclenchés mais vides, ou si l'appât disparaît sans capture, l'animal est plus gros qu'une souris.
6. Regardez le toit demain. Un trou dans le soffite, un évent ouvert, de l'isolant qui pend: c'est la signature de l'écureuil.

Qu'est-ce qu'il ne faut surtout pas faire?

Les erreurs qu'on voit le plus souvent sont aussi les plus coûteuses.

• Ne mettez pas de poison dans les murs ou l'entretoit. C'est l'erreur numéro un. L'animal empoisonné meurt là où il se cache, dans une cavité de mur ou sous l'isolant, et l'odeur de décomposition dure deux à quatre semaines. Pour un écureuil ou une chauve-souris, c'est en plus interdit dans la plupart des cas. Un professionnel utilise des stations verrouillées et fixées, placées là où il peut récupérer les rongeurs.
• Ne bouchez pas le trou avec l'animal à l'intérieur. Sceller l'entrée ce soir, c'est enfermer la famille chez vous. Les souris et les rats grugent un nouveau passage, souvent vers une pièce habitée. Un écureuil enfermé déchiquette tout ce qu'il peut pour sortir, y compris le plafond, et une mère séparée de ses petits peut défoncer un soffite pour les rejoindre. On fait sortir d'abord, on scelle ensuite.
• Ne cognez pas sur les murs pour faire fuir l'animal. Ça marche dix minutes et ça déplace le problème dans une autre cavité. Même chose pour les répulsifs à ultrasons et les boules à mites: aucun effet durable.

Quand faut-il appeler un exterminateur?

Appelez si l'une de ces situations s'applique à vous.

• Le bruit dure depuis plus d'une semaine, ou vous l'entendez à plus d'un étage.
• Les pièges attrapent une souris par nuit pendant plusieurs jours: le nid produit plus vite que vous ne capturez.
• Le bruit est lourd, ou vous avez trouvé des excréments de plus de 10 mm.
• Le bruit vient de l'entretoit le jour: il y a une exclusion à faire et des fils à vérifier.
• Il y a une odeur de pourriture: il faut localiser et retirer l'animal.

Ce qu'un professionnel apporte, c'est d'abord l'identification. En une visite, un technicien qui écoute votre description, regarde les excréments et fait le tour de la fondation et du toit sait si c'est une souris, un rat ou un animal sauvage, et il place le dispositif là où ça passe vraiment. Le service d'extermination de rongeurs d'Extermination BETA suit cette séquence pour les souris et les rats: inspection, identification de l'espèce, stations verrouillées et pièges hors de portée des enfants et des animaux, suivi, et la liste de ce qu'il faut sceller. Les techniciens sont certifiés et détiennent le permis CD du Québec.

Côté prix, au Québec, on paie généralement 250 $ à 700 $ pour un traitement de base contre les souris, incluant l'inspection, le dispositif et un suivi. Pour les rats, comptez plutôt 300 $ à 900 $. Le scellement des entrées se facture en plus, souvent 200 $ à 1 000 $ selon le nombre d'ouvertures. L'exclusion d'écureuils par une entreprise de contrôle de la faune se situe généralement entre 300 $ et plus de 1 000 $ selon la hauteur du toit et les réparations. Un plex à Montréal ne coûte pas la même chose qu'un bungalow à Chambly: appelez pour une soumission exacte.

Foire aux questions

Les souris font-elles du bruit le jour?

Rarement. Une souris active en plein jour dans une maison occupée veut généralement dire que la population est grosse ou que le nid vient d'être dérangé. Si le bruit est régulier à 7 h et à 16 h, et que la nuit est silencieuse, c'est un écureuil ou un oiseau, pas une souris.

Un bruit dans un seul mur, toujours au même endroit, c'est quoi?

Deux possibilités. Soit c'est le point d'entrée ou le nid, et l'animal y revient chaque nuit. Soit c'est un animal coincé, surtout si le bruit est continu, frénétique et dure plusieurs heures. Un écureuil ou un oiseau tombé dans une cavité de mur ne peut pas remonter. Dans ce cas, appelez rapidement: on peut ouvrir une petite section au bas du mur pour le laisser sortir vivant.

Combien de temps dure l'odeur d'un animal mort dans un mur?

Pour une souris, une à trois semaines, selon la température et la ventilation. Pour un rat ou un écureuil, souvent trois à cinq semaines, et l'odeur est beaucoup plus forte. Les désodorisants masquent sans régler: il faut localiser l'animal, le retirer et désinfecter.

Le bruit a cessé depuis quelques jours. Est-ce réglé?

Probablement pas. Les souris changent de trajet quand on bouge des choses ou qu'on pose des pièges, et un silence de deux ou trois jours en octobre veut souvent dire que l'animal a trouvé un meilleur coin dans la même maison. Continuez le test de la farine une semaine de plus avant de conclure.

Vous entendez gratter dans les murs? Trouvez l'animal avant qu'il s'installe

Un bruit dans les murs en octobre n'attend pas le printemps. Une souris devient une famille, un rat agrandit son passage, un écureuil arrache l'isolant et gruge les fils. Notez les heures ce soir, posez la farine et deux pièges, regardez le toit demain matin. Si vous n'êtes pas sûr, on s'en occupe.

Extermination BETA sert Brossard, Longueuil, Saint-Hubert, Saint-Lambert, Greenfield Park, La Prairie, Chambly, Montréal et le Grand Montréal, avec une réponse le jour même et un vrai service d'urgence 24/7. Appelez au 438-253-3000 ou écrivez-nous par la page contact. La première inspection est gratuite, vous avez 15 % de rabais sur votre premier service, et si c'est un écureuil ou une chauve-souris, on vous le dira franchement et on vous orientera.